Hỏi: Trong tuần lễ đầu của Tháng cầu cho các Tín hữu đã qua đời, Hội Thánh có ban ơn Đại xá và Tiểu xá cho những ai viếng nhà thờ và nghĩa địa. Xin cho biết ý nghĩa và cách thức được lãnh nhận các ân xá như thế nào?
HUY TRƯỜNG,Bình Hưng Hòa, Q.Bình Tân TP.HCM
Đáp: Theo Tông hiến “Học thuyết về các ân xá – Indulgentiarum doctrina” của Đức Giáo hoàng Phaolô VI công bố ngày 1.1.1967, có hai loại ân xá trong Giáo hội Công giáo: Đại xá (còn gọi là Toàn xá, Indulgence plénière) và Tiểu xá (indul- gence partielle). Việc phân loại này xét theo việc tha toàn bộ hay một phần hình phạt của tội. Quyền ban ân xá này Giáo hội nhận được từ nơi Đức Kitô, và ban ân xá mục đích để tha các hình phạt đáng chịu vì đã phạm tội.
Tông hiến của Đức Phaolô VI xác định việc lãnh nhận các ân xá như sau:
1. Mọi tín hữu đều có thể hưởng ân xá cho mình, hoặc nhường cho các linh hồn trong luyện ngục.
2. Ơn tiểu xá được ban khi người tín hữu thực hành một số việc lành phúc đức do Hội Thanh quy định, với điều kiện thật lòng ăn năn và từ bỏ các tội đã phạm.
3. Mỗi ngày chỉ nhận được một ơn đại xá mà thôi, trừ trường hợp nguy tử. Để lãnh ơn đại xá trong trường hợp nguy tử, người hấp hối cầm thánh giá Chúa Kitô và tin tưởng vào lòng từ bi nhân hậu của Người.
4. Những điều kiện thông thường để lãnh ơn đại xá: Thực hiện một công việc do Giáo hội chỉ định, xưng tội riêng, rước lễ và cầu nguyện theo ý Đức Giáo hoàng.
5. Có thể xưng tội riêng trước hoặc sau ngày so với lúc thực hiện công việc do Hội Thánh chỉ định. Tuy nhiên, để được hưởng ơn đại xá cần phải rước Mình Thánh Chúa và cầu nguyện theo ý Đức Giáo hoàng đúng vào ngày được chỉ định.
6. Có thể xưng tội riêng một lần để lãnh nhiều ơn đại xá, tuy nhiên mỗi lần rước lễ và cầu nguyện theo ý Đức Giáo hoàng chỉ nhận được một ơn đại xá mà thôi.
7. Để hoàn tất điều kiện “cầu nguyện theo ý Đức Giáo hoàng, người tín hữu sẽ đọc: một kinh Lạy Cha và một kinh Kính Mừng (hoặc một kinh nào khác do lòng sùng kính riêng), đồng thời hướng ý cầu nguyện về Đức Giáo hoàng.
8. Bản quyền giáo phận có thể cho phép tín hữu lãnh ơn đại xá khi chưa xưng tội riêng hoặc chưa thể rước lễ vì những lý do bất khả kháng. Tuy nhiên, người này phải dốc lòng ăn năn tội, cùng có ý hướng xưng tội và rước lễ sớm nhất có thể.
9. Người tín hữu có thể lãnh ơn đại xá khi đi viếng bất cứ nhà thờ nào, kể cả các nhà nguyện vào ngày 2 tháng 11, ơn đại xá này được dành cho các linh hồn nơi luyện ngục. Ngoài ra, các tín hữu có thể lãnh ơn đại xá 2 lần nữa trong một năm khi đi viếng nhà thờ giáo xứ của mình: Một lần vào ngày lễ Bổn mạng. Một lần vào ngày 2 tháng 8 (ngày ân xá của nhà thờ Portioncule) hoặc ngày do Bản quyền giáo phận chỉ định. Cũng có thể lãnh ơn đại xá vào Chúa nhật trước hay Chúa nhật sau hai ngày trên, với sự chấp thuận của Bản quyền giáo phận.
12. Khi Bản quyền giáo phận chỉ định đi viếng một nhà thờ hay một trung tâm hành hương để lãnh ơn đại xá, thì người tín hữu sẽ đọc: một kinh Lạy Cha và một kinh Tin Kính lúc viếng nhà thờ này như điều kiện để lãnh ơn đại xá.
13. Khi người tín hữu dùng một đồ vật thánh đã được linh mục làm phép như tượng chịu nạn, thánh giá, ảnh đeo, tràng hạt,… sẽ nhận được ơn tiểu xá. Còn nếu các đồ vật này được Đức Giáo hoàng và Đức Giám mục làm phép, thì sẽ nhận được thêm một ơn đại xá vào ngày lễ kính hai Thánh Tông đồ Phêrô và Phaolô (ngày 29 tháng 6) với điều kiện phải đọc một kinh Tin Kính vào ngày lễ này.
14. Mỗi ngày chỉ nhận được một ơn đại xá mà thôi.
15. Các ơn đại xá chỉ được ban vào các ngày được Tòa Thánh xác định, theo lợi ích chung của Giáo hội hoàn vũ, hoặc do lời thỉnh cầu của Bề trên Thượng cấp hội dòng, hay của Đấng Bản quyền địa phương.
